Всем известно, что цент родился в Штатах, правительство которых, получив независимость от Англии,  в 1783 году решило создать собственную валюту. Примечательно, что всем известный доллар появился лишь три года спустя. Разменные монеты номиналом в 5, 10, 25, 50 чеканились из меди, а впоследствии из никеля и бронзы.

Популярность цента была настолько высока, что в 1816 году он проникает в Нидерланды, а благодаря своей колонизаторской деятельности обе страны помогли валюте распространиться по всему земному шару. Три десятка государств имеют цент в денежном обороте. Кроме того, второе дыхание он приобрел, оказавшись основной разменной монетой для Евросоюза, став, как и положено, одной сотой евро. Дизайн монет весьма разнообразен благодаря широте распространения: одни страны оформляют монетки достаточно скудно, другие же стараются внести определенные культурологические моменты во внешний вид (морская тема у Греции, цветы и архитектура у Австрии, искусство у Италии, Белый Дом у США и т.п.).

Стоит также отметить, что ныне в Америке цент стоит под угрозой исчезновения, так как себестоимость монеты равняется половине номинала. В будущем могут принять закон об изъятия цента из оборота.