Франк (знак франка выглядит так: F ) – это бывшая денежная единица Франции. В период между 1360 и 1641 годом так назывались монеты достоинством один турский ливр; слово осталось в разговорной речи как обозначения этой суммы денег (20 су). Еще раз франк был введен в рамках десятеричной системы в 1795 году и оставался национальной валютой вплоть до введения евро в 1999 (для расчетных целей) и 2002 (монеты и банкноты) годах.

Франк был представлен королем Жаном II в 1360 году. Это слово пошло от надписи, которая касалась Жана, милостью Божьей короля франков ( Johannes Dei Gratia Francorum Rexand ). Позднее франки издавались во времена правления Карла V , Генриха III и Генриха IV .

Луи XIII Французский остановил эмиссию франка в 1641, заменив его экю и луидором, но слово франк продолжало полноправно существовать как синоним турского ливра.

Как национальная валюта франк был установлен французской революционной конвенцией 1795 году в качестве десятеричной единицы (1 франк = 10 десятины = 100 сантимов) 4,5 грамм чистого серебра. Это было немного меньше, чем в ливре, где было 4.505 грамм, но в 1796 году франк уже приравнивался к 1.0125 ливрам (один ливр и три денье), что отразилось на более позднем издании нестандартных монет.

В 1803 году был введен франк-жерминаль (по названию седьмого месяца в революционном календаре). Это была золотая монета с содержанием 290.32 mg чистого золота. С этой даты золотые и серебряные деньги находились в обращении без обмена. Такая система просуществовала до 1864 года, когда все серебряные монетки, за исключением пятифранковика, были перелиты с 90-процентных в 83,5-процентные без изменения в общем весе. Валюта была сохранена и во время реставрации Бурбонов .

Франция была одной из стран-основательниц Латинского Монетарного союза в 1865 году. Общая валюта была основана на франк-жерминаль, кроме того, название франк уже использовалось в Бельгии и Швейцарии, в то время как другие страны использовали для называния валют собственные имена. В 1873 году монетарный союз установил золотой стандарт: 1 франк = 9/31 грамма золота.

Начало Первой мировой войны принудило Францию отказаться от золотого стандарта. Война принесла с собой инфляцию и необходимость послевоенной реконструкции, которая финансировалась за счет производства еще большего количества денег, что снизило покупательную способность франка до уровня 70% с 1915 по 1920 год, а затем и до 43% с 1922 по 1926 год. После краткого возвращения к золотому стандарту (1928-1936) валюта снова начала терять в цене, до тех пор, пока в 1959 году она не начала стоить в сорок раз меньше, по сравнению со стоимостью 1934 года.

Во время оккупации Франции, франк был сопутствующей валютой немецкой рейхсмарки. Монеты обменивались со словами «Работа, Семья, Отчизна» ( Travail , Famille , Patrie ) заменив республиканскую троицу: «Свобода, Равенство, Братство» ( Libert e, E galit e, Fraternit e), к ним добавилась также эмблема режима Виши. В январе 1960 года французский франк был переоценен в 100 новых франков. Старые один и два франка продолжили ходить в качестве сантимов, 100 из которых составлялся nouveau franc (некоторое время на банкнотах использовалась аббревиатура NF ). Инфляция тех времен существенно уменьшила курс франка по отношению к валютам других стран. Монеты в один сантим никогда не циркулировали в широком использовании. После этого случилась еще одна девальвация, в 1968, перед тем, как система Бретона Вудса была замещена тремя подвижными курсами обмена.

Старые франки постепенно выходили из оборота. В момент введения евро уже больше не существовали старые деньги. Интересно, что после переоценки и введения нового франка, многие французы продолжили говорить «старые франки» ( anciens francs ), чтобы описывать большие суммы денег. К примеру, лотерейные призы обычно объявлялись суммой в сантимах, эквивалентных старым франкам. Это использование продержалось в речи вплоть до 2002, когда были введены монеты и банкноты евро. В своей серии книг о Провансе писатель Питер Мэйль говорит о том, что некоторые люди продолжали озвучивать цены в старых франках в девяностых годах