Доллар (международное сокращение CAD ) стал валютой Канады с 1858 года. Его обычно сокращают до знакомого значка $ или C $, чтобы отличить его от других национальных валют, где тоже фигурирует доллар. Состоит он из ста центов . Канадский доллар это основа канадской экономики . Все монетки эмитируются Королевским Канадским Эмитентом, а все банкноты печатает Канадская банкнотная компания и « BA International Inc » по специальной доверенности Канадского Банка.

Первые доллары используемые в Канаде, были испанскими долларами: восемь монеток-реалов, выпущенных в Испании и ее колониях. Так как в колониях использовалась система расчета в фунтах, необходимо было провести оценку испанского доллара по отношению к фунту. Курс Халифэкса был представлен около 1750 года и по большей части использовался в северных колониях. Он расценивал испанский доллар как пять шиллингов (доля серебра в монете была идентична 4 шиллингам и шести пенсам согласно Лондонскому курсу).

После американской войны за независимость, лоялисты объединенной империи, поселившиеся в Верхней Канаде ( в районе Онтарио), привезли с собой Нью-Йоркский курс, названный по имени города, составлявший 1 испанский доллар к 8 шиллингам. Но официально этот курс признали незаконным (в пользу курса Хэлифекса) в 1796 году, но его широко использовали до девятнадцатого века.

В этот период многие местные банкноты были деноминированы в фунты, доллары или и то, и другое. Монреальский Банк использовал в 1817 году деноминированные банкноты для долларов, w в то время как атлантические колонии, у которых более сильными были связи с Британией, и более слабые – с США, предпочитали фунтовую систему. Некоторые долларовые банкноты переняли изображение испанской монеты или монет, которым они когда-то были равны. Однако, монет выпускалось мало, так как британские власти не имели в планах позволять колониям эмитировать свои собственные деньги.

Во франкоязычных регионах Канады (Нижняя Канада, бывшая Новая Франция, а позднее - Квебек), фунтовая и долларовая системы мягко сместили ливровую после завоевания страны Британией. Основной денежной единицей был пиастр, как его называли на некоторых франкоязычных банкнотах. Банки делали монеты достоинством 1 и 2 су, равные, соответственно, полпенни и одному пенни.

В 1841 году новая провинция Канада объявила, что ее доллар равен золотому американскому доллару и стоит пять шиллингов. Испанские серебряные доллары обменивались по курсу 5 шиллингов один пенни, а британский соверен оценивался в один фунт, 4 шиллинга, 4 пенса – это была реальная цена из соображений доли золота в сравнении с американским долларом.

Провинция Канада объявила, что все счета будут вестись в долларах и центах уже к первому января 1858 года, и распорядилась выпустить в том же году первые официальные колониальные канадские монеты. Колонии, которые соединились в канадскую конфедерацию, быстро адоптировали десятеричную систему в ближайшие несколько лет. Когда Нью-Брансвик адаптировал долларовый эквивалент канадскому доллару, Нова-Скотия и Ньюфаундленд не ввели тот же доллар. В Нова-Скотия собственная валюта оствалась до 1871 года, а вот Ньюфаундленд выпускал собственные денежные единицы вплоть до присоединения к Конфедерации в 1949 году.

В конце концов, Федеральный парламент пропустил законопроект о единой валюте в апреле 1871, связав вместе все провинции обещанием заменить собственную валюту на общий канадский доллар. Соотнесение доллара с золотым стандартом было приостановлено во время Первой мировой войны, и окончательно отменено 10 апреля 1933 года.

До основания Канадского банка в 1935 году, канадские банкноты, прежде всего, выпускались уполномоченными банками chartered banks , with the federal government issuing banknotes in smaller denominations never to exceed five dollars .

Канадские банкноты выпускаются достоинством $5, $10, $20, $50 и $100. Все они идентичны по размерам, но банкноты разной ценности имеют отличные друг от друга цвета: $5 – синего цвета; $10 - фиолетового; $20 - зеленого; $50 - красного, а $100 - коричневого.

С конца 2006 года все новые банкноты используют полный набор защитных механизмов, включая голографическую полоску, водяные знаки и другие виды. Выпускаются он Канадским банком.