Нумизматика, и в частности античная нумизматика, можно сказать без преувеличения, представляет собой отрасль археологического знания, которая далеко уходит вглубь прошедших веков.

В этом ее преимущество, поскольку в процессе многовекового развития ею накоплен огромный материал ценнейших археологических памятников, но в этом и ее слабость, так как, наряду с подлинно научными методами, в ней глубоко укоренился ряд приемов и навыков, более соответствующих интересам коллекционирования, чем целям чисто научного исследования.

Само собой разумеется, что внедрение строгих научных методов в исследование монет и освобождение его от всяких традиционных элементов коллекционерского спорта является задачей ученого-нумизмата.

Но из этого никак не следует, что ученый исследователь обязан китайской стеной отгораживаться от коллекционеров и лишен права вспомнить оказанные ими науке услуги. Тем более, что на своей ранней ступени история исследования монет есть прежде всего история их собирания.

Утверждения, что коллекционирование монет ведет свое начало еще из античной древности, не обоснованы и лишены прямых доказательств. Они исходят из свидетельств древних авторов о дактилотеках, собраниях колец, печатей и драгоценных камней, находившихся в обладании Мифрадата Великого, Помпея, Цезаря и других крупных фигур эллинистическо-римской эпохи.

Но выводить такое заключение по аналогии с герцогскими и королевскими кабинетами нового времени, обычно объединявшими указанного рода памятники с монетами, незакономерно.